Prečo vysoká škola nedosahuje strednú triedu

Liderina / Getty Images

Nedávno sme vyplnili bezplatnú žiadosť o federálnu študentskú pomoc (FAFSA) pre prvý ročník vysokej školy našej dcéry. Hovorte o skľučujúcom okamihu v rodičovstve.

Keď však dorazila odpoveď na našu žiadosť, všetky moje nostalgické myšlienky, ako sa sem dostali, tak rýchlo nahradili myšlienky, Uhhh, oni si myslia, že môžeme zaplatiť ČO ?!

Náš EFC - očakávaný príspevok rodiny, o ktorom nám FAFSA hovorí, že by sme mali byť schopní platiť z vlastného vrecka po zaúčtovaní všetkých federálnych pôžičiek, na ktoré máme nárok - je 9 000 dolárov.

Deväť. Tisíc. Dolárov. Počas jedného školského roka.

S manželom sme solídne sedeli uprostred strednej triedy. Môj manžel pracoval počas celého manželstva na plný úväzok, zatiaľ čo ja som od založenia rodiny pokračovala v práci na čiastočný úväzok. Nikdy sme nedosiahli šesťmiestne číslo a žili sme v oblastiach s rôznymi životnými nákladmi.

Vždy sme zarobili dosť na to, aby sme svoje účty zaplatili s trochou zvyšku. Za posledných pár rokov sme splatili naše desaťročné autá. Našťastie nemáme žiadny dlh na kreditnej karte. Do 401 000 peňazí môjho manžela sme vložili skromné ​​množstvo, ale nemáme ich až toľko vybudované, ako radia finanční odborníci.

najlepšie vrecká na materské mlieko

Pre naše tri deti nemáme prakticky žiadne úspory na vysokej škole. Pred niekoľkými rokmi sme splatili pôžičky môjho manžela v škole, stále však mám na zaplatenie svoje dlhy zo študentských pôžičiek desaťtisíce dolárov.

Bol by som rád, keby ľudia FAFSA prišli ku mne domov, prezreli si náš rozpočet a povedali mi, kde nájdu ďalších 9 000 dolárov.

Tento scenár je známy mnohým rodinám zo strednej triedy. V skutočnosti mi to bolo známe, pretože moji rodičia si pred dvadsiatimi rokmi prešli to isté. (Takto som skončil s toľkým dlhom študentskej pôžičky.)

Keď som bol mladý, moja mama bola mama, ktorá bola doma, a starala sa o ňu opatrovateľka z môjho domova, a môj otec bol sociálny pracovník - nie situácia s vysokými príjmami. Moja mama nastúpila na zdravotnú školu v 36 rokoch a kým som bol na strednej škole, pracovala ako pôrodná a pôrodná sestra. Stali sme sa rodinou s dvojitým príjmom práve včas, aby som mohol požiadať o finančnú pomoc na vysokú školu.

Vopred priznávam, že sme sa na vysokej škole dopustili niekoľkých naivných chýb. Rozhodol som sa ísť na malú súkromnú vysokú školu, ktorá bola ďaleko. Vždy som bol skvelý študent a moji rodičia chceli, aby som mohol chodiť do školy, kam som chcel. Vedeli sme, že vysoká škola je drahá, ale príliš sme neskúmali rozdiely v nákladoch medzi školami. To bola naša prvá chyba.

Pretože moji rodičia počas dospievania nezarobili veľa peňazí (pamätám si, že som v jednej chvíli jedol vládny syr), nemali pre nás deti nijaké úspory na vysokej škole. A pretože v čase, keď som maturoval, dosiahli solídny príjem zo strednej triedy, nemali sme nárok na veľa finančnej pomoci.

Dostal som nejaké štipendiá, pár malých grantov a nejaké federálne pôžičky, ale stále to nebolo dosť na pokrytie nákladov na školné, izbu a stravu a na cestu cez celú krajinu. Zobrali sme si teda súkromné ​​pôžičky. To bola naša druhá chyba.

kŕče v období doterra

Zmaturoval som s vyznamenaním a stal som sa. . . počkať na to . . . učiteľ. Tretia chyba. V tom čase bol začiatočný plat pre učiteľa v malom meste v Iowe, kde som učil študentov, 19 000 dolárov ročne. Moja splátka študentskej pôžičky bude 400 dolárov mesačne. Matematika sa nemohla nijako vypracovať, ale v tom okamihu som s tým nemohol urobiť nič.

O dvadsať rokov neskôr, Som ženatý a mám tri deti . Odkedy boli naše deti malé, pracoval som na čiastočný úväzok ako učiteľ, tútor alebo spisovateľ. A stále nie som ani zďaleka tak blízko, aby som splatil svoje študentské pôžičky.

Rovnako ako moji rodičia, môj manžel a ja sme práve začali zarábať o niečo viac peňazí za posledný rok alebo dva, práve včas, aby sme vyplnili FAFSA pre našu dcéru. A hoci teraz viem oveľa viac a môžem sa vyhnúť mnohým chybám, ktoré sme s rodičmi urobili, stále je frustrujúce byť v tomto medzipriestore.

oleje na starecké škvrny

Očakávaný príspevok rodiny FAFSA neberie do úvahy pokrývky hlavy a traky, ktoré musí môj najmladší začať tento rok, aby napravil svoje zlo. Nezohľadňuje roky, keď sme nezarábali toľko a veľa sme nedokázali ušetriť. Neuvažuje o tom, že jedno z našich dvoch vyplatených automobilov potrebuje na opravu tisíce dolárov, alebo čoskoro zomrie.

Keby sme boli na tom oveľa horšie, mali by sme kvalitu pre granty. Keby sme sa mali oveľa lepšie, mohli by sme školu platiť z vlastného vrecka alebo z 529 úspor. Namiesto toho sme uviazli v strede s nejakým algoritmom finančnej pomoci, ktorý predpokladá, že máme tisíce dolárov, ktoré v skutočnosti nemáme.

Naša dcéra bude navštevovať štátnu školu, takže sa ani nepozeráme na poburujúce školné. Ale náklady na vysokú školu sú vysoké, dokonca aj na verejných vysokých školách. Samotné knihy sú smiešne drahé, ako sme sa dozvedeli z hodín komunitnej vysokej školy, ktoré absolvovala počas strednej školy. (Side rant: Prečo stojí základná učebnica algebry na vysokej škole s online kódom 200 dolárov, keď sa základná algebra nezmenila za stovky rokov a Khan Academy má kurzy algebry online zadarmo? Je to šialené.)

Nemyslím tým, že by som bol nešťastný z toho, že som stredná trieda. Som vďačná za to, že sme s manželom obaja schopní pracovať a nemáme problém si dovoliť základné veci . Áno, môžeme scrimpovať a sem-tam zachrániť, a urobíme to. Áno, moja dcéra môže pracovať a bude. Je vynikajúcou huslistkou, takže tam počítame s nejakými štipendijnými peniazmi. Nejako na to prídeme, ale celá vec je oveľa finančne náročnejšia, ako by mala byť.

Nemôžem si pomôcť a nepozerám sa na krajiny po celom svete, kde sa vysokoškolské vzdelávanie ponúka všetkým občanom za oveľa nižšie náklady ako tu - alebo je plne financované z daní, ako sú naše verejné základné a stredné školy - a cítim frustráciu z toho, že vysoká škola tu znamená topiť sa v dlhu pre toľko bystrých a oddaných Američanov.

Ak sa ľudia chcú pozrieť na to, prečo americká stredná trieda mizne, možno by sa malo začať s úradom finančnej pomoci.

Zdieľajte So Svojimi Priateľmi: